계급차별

계급차별이란 사회적 신분(Social class), 경제적 계층에 의한 차별을 의미한다. 계층차별이라고도 한다. 영어로는 계층이나 계급을 별개의 단어로 사용하지 않고 모두 class라고 칭하기 때문이다.

거의 보편적으로, 계급주의는 더 많이 가진 상류층과 특권층의 하층 계급에 대한 편견과 차별, 복종 강요 등을 의미한다.

미국에서 계급차별은 경제적 인종차별 문제와 연관되기도 한다.

참고로 계급차별은 가난 그 자체에 대한 담론이 아니라 가난으로 인해 겪는 차별과 관련된 문제이다. 즉 계급차별을 얘기한다고 해서 전부다 계급투쟁 운운하는 좌파라고 볼 수 없으며 서구권의 경우 중도우파도 계급차별에 관심을 가지기도 한다.

전통적인 중도좌파들이나 일부 기독교 민주주의[1]자들은 복지국가를 추구해 빈부격차를 줄임으로써 부자와 빈자의 사회적 위화감을 줄이고 안전망을 제공함으로써 가난한 사람들이 부당한 일을 당하더라도 목소리를 내기 쉬운 환경을 제공한다면 계급차별 문제를 상당히 해결할 수 있다고 주장한다.

반면에 전통적인 좌파들은 자본주의를 폐지함으로써 계급(=계층)이 없어져야만 계급차별이 사라진다고 생각하며, 자본주의 체제 하에서 계급차별을 줄이자는 논의는 무의미하다고 생각한다.

고전적 자유주의 같은 일부 우파나 중도우파들의 경우는 복지 국가는 국가의 역할을 비대하게 만드는 것이라 부당하게 보는 대신 소위 부의 세습이 이루어지지 않게 '사다리'를 많이 만들어 계층이동을 활성화시키면 계급차별을 줄일 수 있다고 주장한다. 다만 빈민에 대한 어퍼머티브 액션의 경우 우파들의 입장은 통일되어 있지 않다.