블랙페이스

Blackface

흑인이 아닌 인종의 배우가 흑인을 흉내 내기 위해 얼굴을 검게 칠하는 분장.

19세기 ~ 20세기 초중반에 유행했었다. 그 뒤 1950년대 ~ 1960년대의 미국 흑인 민권 운동과 이로 인해 만들어진 1964년 미국 연방 민권법의 영향으로 인종차별적 행위라는 비판을 받고 금기시되었다.

블랙페이스는 1830년대부터 약 100년간 영국과 미국 등지에서 유행하기 시작했다. 특히 당시 미국에서 인기를 얻고 있던 민스트럴 쇼에서 널리 쓰였다. 민스트럴 쇼는 음악이 가미된 코미디 쇼의 일종으로, 백인 배우가 흑인 역할을 맡아 얼굴을 검게 칠하고, 과장된 춤과 노래로 흑인을 희화화하는 내용이 주를 이뤘다. 영국에서는 1978년까지 계속되어 1976년과 1981년 'Are You Being Served?'라는 이름의 크리스마스 스페셜이 방송되는 등 오랜 기간 유머로 사용되었다.

이러한 공연과 방송은 흑인에 대한 인종적 고정관념 확산에 기여했고, 결국 1950년대~1960년대 미국 흑인 민권 운동이 일어나고 1964년 미국 연방 민권법을 통해 미국 흑인을 포함한 모든 인종에 대한 인종차별을 법적으로 철폐하며, 인종차별을 심화한다는 비판을 받으며 대중성을 상실했다.

현재 서양권에서는 비하의 의도가 없더라도 이러한 분장을 하면 인종차별 논란에 휘말릴 수 있다. 이는 이 분장이 흑인 핍박 역사의 맥락 속에 혐오의 상징이 되었기 때문이다.

이런 블랙페이스 분장이 유행했던 지역은 다름 아닌 제국주의 시절의 유럽과 미국권이었으며, 굳이 피부를 검은색으로 물들이는 일을 하며 그들을 희화화 하는 주체는 주류 인종인 백인이었다. 그리고 이들의 희화화 대상인 흑인은 절대 다수가 노예무역 끝에 강제로 서구문명에 사로잡힌 조상을 두고 있으며 그 당시에도 사회적 발언권 및 경제적 역량이 취약한 사회적 약자였다. 이런 인종차별적 요소가 있는 유흥을 비판할 아프리카 본토는 이미 모조리 식민지 상태였고, 해당 국가 내 흑인 공동체는 19~20세기의 주류 백인사회와 대응하기엔 한없이 힘과 사회적 역량이 부족한 상태였다.

이 모든 게 종합된 결과 블랙페이스 분장의 광대놀음은 백인들이 과거와 고향(?) 및 문화적 유산과 철저히 단절된 흑인 전체를 일방적으로 구석에 몰아넣고 조롱하는 꼴이 되었고, 이들의 흑인 희화화가 흑인 전반에 대한 편견을 오랜 기간 동안 강화해왔다. 따라서 의도와 상관 없이 블랙페이스 자체가 흑인 모욕이라는 의견이 널리 퍼져 있다.

실제로 Pew Research Center의 300명 대상 설문조사(2019) 에 의하면 6%의 흑인 답변자만이 할로윈용 블랙페이스 분장에 항상 찬성한다고 나타났다. 반면 백인, 혹은 보수적 정치 성향을 가진 대상자는 24%가 블랙페이스 분장에 대해 별 문제 없다고 반응하여 블랙페이스에 대해 인종, 그리고 정치적 이견이 있음을 시사했다.

동아시아의 경우 블랙페이스가 차별적 상징이라는 것을 모르는 사람이 많아, 간혹 의도치 않게 흑인 비하 논란에 휩싸이는 경우가 있다. CCTV에서 한 2018년 춘절 특집 프로그램의 사례도 있다. 흑인 여성의 하체 비만을 과장해서 묘사해서 흑인 사회의 공분을 일으켰다.

한국에서는 정규 교육 과정에서 이런 역사에 대해 가르치지 않기 때문에, 해외 문화에 관심이 없는 사람이라면 흑인 분장을 하는 게 문제가 될 것이라는 것을 알지 못할 가능성이 높다. 국내 기준으로는 의정부고등학교 흑인 코스프레 인종차별 논란이 있다.

다른 피부색의 인종이 속칭 '인디언'이라 불리는 아메리카 원주민처럼 분장함으로 인한 인종차별을 의미한다. 피부색 뿐만 아니라 전형적인 인디언의 스테레오 타입(토마호크 도끼, 엉터리 문법의 영어, '인디언'식 이름)과 함께 등장하며, 과거 배역을 맡기 어려웠던 유대인이 피부를 붉은 색으로 분장하여 아메리카 원주민 역할을 맡았다고 한다.

주로 서부 영화의 악역이나 조연으로 아메리카 원주민이 등장하면서 크게 성행했지만 서부 영화의 몰락과 함께 거의 사라진 인종차별적 표현이기도 하다.

론 레인저(2013)에서 이러한 표현이 다시 등장해 큰 비판을 받았다. 참고로 여기서 아메리카 원주민 역할로 등장하는 영화배우 조니 뎁은 몇몇 인터뷰에서 본인의 선조 중 한 명이 체로키 부족 아니면 크릭 인디언(Creek Indian)과 함께 자랐으니 자신 역시 그들의 혈통이라고 주장하였으나 이를 뒷받침할 수 있는 근거는 아무것도 없으며 아메리카 원주민 커뮤니티 역시 조니 뎁에 자신들의 혈통이 섞였다고 인정하지 않는다.