고리 성운

Messier 57 / NGC 6720

고리 성운은 거문고자리에 있는 행성상성운이다.

1779년 샤를 메시에가 직접 발견하였으며, 아령 성운과 함께 가장 유명한 행성상성운 중 하나이다.

1779년 1월 31일 프랑스의 천문학자 샤를 메시에가 보데 혜성의 경로를 추적하던 중 발견하였고 프랑스의 천문학자 앙투안 다르퀴 드 펠리푸아(Antoine Darquier de Pellepoix)도 2월에 독립적으로 발견하였다. 메시에는 이 성운에 대해 "무뎌 보이지만 외곽선은 완벽한 성운이다. 목성보다 커보이며 색이 바랜 행성같다."라고 묘사하며 메시에 천체 목록에 기록하였다.

영국의 천문학자 윌리엄 허셜은 고리 성운을 관측 한 뒤 "어두운 별들로 이루어진 성단"이라고 묘사했다.

1800년 독일의 천문학자 프레드리히 폰 한이 고리 성운을 만든 중심부의 백색왜성을 발견하였다.

1886년 헝가리의 천문학자 고타드가 최초로 고리 성운의 사진을 촬영하였다.

고리 성운은 아령 성운과 같이 가장 유명한 행성상성운중에 하나이다. 지구에서 약 2,300 광년 떨어져 있으며 생성시기는 약 7,000년 전으로 추정하고 있고, 그 때부터 지금까지 2~30km/s의 속도로 가스를 주변으로 퍼트리고 있다. 현재 21km/s의 속도로 지구와 가까워지고 있다. 시직경 230” x 230”의 매우 작은 영역을 가지고 있지만 실제 성운의 지름은 약 2.5광년 정도 된다.

성운의 총 질량은 태양 질량의 1.2배인데 0.6태양질량을 중심부의 백색왜성이 차지하고 있고 가스층은 약 0.2태양질량 정도이다. 가스층에는 대략 세제곱센티미터당 10,000개 정도의 분자가 있다.

고리 성운은 태양과 같이 백색왜성이 될 질량을 가진 별들이 죽고 나서 남기는 성운의 형태이다. 중심부에 있는 백색왜성은 겉보기등급은 약 15등급이며 0.6태양질량 정도의 질량을 가지고 있다. 표면온도는 약 120,000K정도 된다. 더는 핵융합을 할 수 없기에 오랜 세월동안 천천히 식어갈 것이다.

맨눈으로는 관측할 수 없으며 조건이 좋은 하늘에서 쌍안경이나 파인더로도 쉬이 찾기 힘들다. 작고 희미하기에 조건이 안좋거나 숙달되지 않으면 그냥 지나칠 수 있으니 주의가 필요하다.
4인치 정도의 망원경으로는 다른 별들과 대비되는 희미한 빛구름 형태의 고리모양을 볼 수 있다. 고배율로 관측하면 고리의 옅고 짙음을 조금이나마 볼 수 있다.[1]
8인치 이상의 망원경으로는 고리 전체의 옅고 짙음을 볼 수 있으며 중심 부근의 백색왜성도 관측할 수 있다.

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허블 우주 망원경으로 찍은 가시광선 영역의 사진과 애리조나주에 있는 LBT(Large Binocular Telescope)로 찍은 적외선 영역의 사진을 합성한 사진

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스피처 우주 망원경으로 적외선 영역을 찍은 사진

파일:external/jbnightsky.com/M57-PI-2-P-1-Web-1024x787.jpg
천체사진작가가 찍은 고리 성운의 모습

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M57의 흑백사진

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일반적인 망원경(4~8인치 급)으로 관측했을 때 관측자가 볼 수 있는 M57의 모습

파일:external/www.messier-objects.com/Messier-57-location.png

거문고자리의 평행사변형을 이루는 별들 중 거문고자리 베타(β) 세리아크와 감마(γ) 술라파트를 잇는 직선의 중앙에 위치한다. 다른 항성과는 다르게 보이지만 날이 좋지 않으면 찾기가 쉽지 않기 때문에 주의해서 찾을 필요가 있다.